গঞ্জালো হিগুয়েইন রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়েছেন সেই ২০১৩ সালে। এরপর নাপোলি, জুভেন্টাস ঘুরে তিনি এখন ইন্টার মিয়ামিতে। রিয়ালে সাত মৌসুমে তিনবার লিগ জিতেছেন হিগুয়েইন। মাদ্রিদের ক্লাবটিতে কাটানো সে সময় নিয়ে ইএসপিএন ফুটবল ৩৬০-কে নানা কথা বলেছেন আর্জেন্টিনার সাবেক এ স্ট্রাইকার।

রিয়ালের জার্সিতে ভীষণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে হিগুয়েইনকে। তাঁর ভাষায় সেটি ‘নির্মম।’ ২০০৭ সালে হিগুয়েইন রিয়ালে আসার দুই বছর পর যোগ দেন করিম বেনজেমা। একই বছর রিয়ালে আসেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আক্রমণভাগে তুমুল প্রতিযোগিতার মধ্যে পড়েন হিগুয়েইন।

৩৩ বছর বয়সী এ স্ট্রাইকারের ভাষায়, ‘বেনজেমার সঙ্গে প্রতিযোগিতাটা স্বাস্থ্যকর ছিল। সামর্থ্যের সবটুকু নিংড়ে দিতে হতো। ক্রিস্টিয়ানো এসে প্রথম বছর ২৭ গোল করল, আমি ২৬ গোল করলাম। পরে কাকা ও বেনজেমা এল। তখন বলেছিলাম আমাকে কত গোল করতে হবে।’

সান্তিয়াগো বার্নব্যুতে শুরুর সময় নিয়েও কথা বলেছেন হিগুয়েইন। রিভার প্লেট থেকে ১২ মিলিয়ন ইউরোয় তাঁকে কিনেছিল রিয়াল। শুরুতে নাকি তিনি ভাবতেই পারেননি যে মূল একাদশে সুযোগ পাবেন রিয়ালে, ‘রিয়ালের মূল দলে থাকব এটা শুরুতে মনে হয়নি। আমাকে কিনে তারা কাস্তিয়ায় (রিয়াল বি দল) পাঠাতে চেয়েছিল। ধারেও পাঠানোর সম্ভাবনা ছিল। বিমানে আসার সময় বাবা বলেছিল, শুধু একটি বিষয়ই জানতে চাই, তুমি ভীত কি না? কখনো ভয় পেও না...এই কথাটা মনে গেঁথে যায়। রিয়ালে যোগ দিয়ে মূল দলে অনুশীলন শুরু করি। দ্বিতীয় অনুশীলনের দিন ক্যাপেলো জানান, আমি এখানেই (মূল দল) থাকছি। তিন-চার দিন পর কোপা দেল রে-তে অভিষেক ঘটে আমার।’